wenn ein verlag zum ökosystem-architekten wird

Der Nahdet Misr Verlag produziert nicht mehr nur Lehrbücher. Unter der Leitung von CEO Dalia Ibrahim hat sich der 86 Jahre alte ägyptische Verlag zu etwas weitaus Ambitionierterem entwickelt: zu einem Ökosystem-Architekten, der Ministerien, Schulen, EdTech-Startups, Arbeitgeber und Lernende in der gesamten MENA-Region miteinander verbindet. Mit 2600 Mitarbeitern, die jährlich 16 Millionen Schüler betreuen und 140 Millionen Schulbücher produzieren, agiert Nahdet Misr an der Schnittstelle zwischen traditionellem Verlagswesen, digitaler Innovation und Bildungswandel.

In diesem Interview erklärt Ibrahim anlässlich von Canons Future Book Forum, wie ihr Unternehmen einen der komplexesten Bildungsmärkte der Welt angeht, indem es Netzwerke schafft, die formale Bildung, kulturelle Inhalte und Technologie miteinander verbinden.

Was bedeutet der Begriff „Ökosystem” für Sie im Zusammenhang mit Bildung und Verlagswesen in der MENA-Region? Wer oder was gehört dazu?

Wenn ich von „Ökosystem” spreche, denke ich nicht an ein einzelnes Unternehmen oder sogar einen einzelnen Sektor. Ich denke an alles, was die Reise eines Lernenden – und eigentlich die Reise eines Bürgers – beeinflusst.

In unserer Region, insbesondere in einem Land wie Ägypten, ist das Bildungswesen sehr komplex: eine riesige junge Bevölkerung, überfüllte Klassenzimmer, eine digitale Kluft – aber auch unglaubliches Talent und Lernbereitschaft. Kein einzelner Akteur kann das lösen. Für mich umfasst das „Ökosystem“ daher Ministerien und Regulierungsbehörden, Schulen und Universitäten, technische und berufliche Bildung und Ausbildung (TVET) und Schulen für angewandte Technologie, Verlage, EdTech-Startups, Investoren, NGOs, Arbeitgeber, Lehrer, Eltern – und natürlich die Lernenden selbst.

Nahdet Misr (mit seinen 10 Tochtergesellschaften) befindet sich jeweils in einer anderen Ecke dieses Bildes. Nahdet Misr arbeitet an Lernlösungen in großem Maßstab, EdVentures arbeitet mit Start-ups zusammen, die die Grenzen der Technologie und neue Modelle vorantreiben, und Ta’heal konzentriert sich auf berufliche Fähigkeiten und Beschäftigungsfähigkeit. Wenn diese Teile miteinander kommunizieren, anstatt isoliert zu arbeiten, wird ein Ökosystem Realität.

Dieses Ökosystem hat aber auch eine ganz spezifische Verlagsdimension. Wir produzieren nicht nur Lehrbücher, sondern veröffentlichen auch Kulturbücher, Literatur, Kindergeschichten und Sachbücher, die das Denken und die Vorstellungskraft der Menschen prägen. Und das tun wir nicht mehr nur in gedruckter Form. Wir entwickeln Inhalte in verschiedenen Formaten – gedruckt, digital, audio, interaktiv, video –, damit die Menschen sich mit Ideen auf eine Weise auseinandersetzen können, die zu ihrem Leben passt.

In diesem Sinne dient das Verlagswesen nicht nur „Studierenden“, sondern Menschen in allen Lebensphasen, indem es dafür sorgt, dass sie ständig mit neuem Wissen, neuen Perspektiven und neuen Fähigkeiten in Berührung kommen. So sehe ich das Ökosystem: ein lebendiges Netzwerk, in dem formale Bildung, kulturelle Inhalte und Technologie zusammenwirken, um das Wachstum eines Menschen zu fördern, nicht nur seine Prüfungsergebnisse.

Welche Initiativen des Nahdet Misr Verlags waren als Teil eines Ökosystems besonders erfolgreich?

Drei Schlüsselbereiche fallen mir sofort ein.

Zunächst unsere Arbeit an den nationalen Lehrplänen für die Klassenstufen K–12 in Ägypten. Wir haben nicht nur Lehrbücher geliefert, sondern gemeinsam mit dem Bildungsministerium umfassende Lernprogramme entwickelt – darunter gedruckte und digitale Inhalte, fernsehbasiertes Lernen, Lehrerhandbücher, Bewertungen und groß angelegte Schulungsprogramme. Auf dieser Grundlage haben wir uns außerdem mit dem Ministerium für Hochschulbildung und USAID zu einer ergänzenden Initiative zusammengeschlossen, die das Reformökosystem stärkte, indem sie die pädagogischen Fakultäten durch Studentenausbildung, Überprüfung der akademischen Programme und berufliche Weiterbildungsmaßnahmen für Lehrkräfte unterstützte. Diese Arbeit war nur möglich, weil wir an der Schnittstelle zwischen politischen Entscheidungsträgern, Lehrern, Universitäten und unseren internen Verlags- und Digitalteams agierten und die Transformation des Bildungswesens als System und nicht als eigenständiges Produkt betrachteten.

Zweitens die Transformation der technischen Ausbildung durch Ta'heal. Dort bringen wir TVET-Behörden, Schulleiter, Arbeitgeber und internationale Partner zusammen, um Lehrpläne neu zu gestalten, Lehrer auszubilden, angewandte Technikschulen zu betreiben und Absolventen bei der Arbeitssuche zu unterstützen. Es ist ein sehr konkretes Beispiel für ein Ökosystem: Bildung, Privatwirtschaft und Regierung arbeiten gemeinsam an Qualifikationen und Beschäftigung, nicht nur an Zertifikaten.

Und rund um all dies verbindet uns EdVentures mit einer neuen Generation von EdTech- und Kompetenz-Startups. Wir können ihre Lösungen in unseren Projekten testen, ihnen Zugang zu realen Klassenzimmern verschaffen und ihnen bei der Skalierung helfen, wenn wir echte Wirkung sehen. Sie schließen die Lücken im Bildungssektor, in denen wir nicht tätig sind. Dann wird ein Verlag zum Ökosystembauer.

Der Aufbau eines Ökosystems bedeutet oft, Brücken zu bauen. Wie ist es Ihnen gelungen, verschiedene Akteure im Bildungssektor miteinander zu verbinden?

Ein Großteil unserer Arbeit besteht darin, zwischen Welten zu vermitteln, die normalerweise nicht dieselbe Sprache sprechen: Ministerien und Start-ups, Lehrer und Technologen, Investoren und Pädagogen. Um diese Akteure wirklich miteinander zu verbinden, müssen wir ihre Probleme und Prioritäten genau verstehen. Das erfordert kontinuierliche Forschung und Analyse, vor allem aber einen offenen und kontinuierlichen Dialog.

Manchmal ist das sehr praktisch. Wir bringen beispielsweise ein Ministeriumsteam und einen EdTech-Gründer zusammen, um einen Teil des Lehrplans oder eine digitale Bewertung so umzugestalten, dass er sowohl dem politischen Rahmen als auch der Realität im Klassenzimmer entspricht. Oder wir bringen Arbeitgeber und TVET-Schulen an einen Tisch, um uns darüber zu einigen, was „berufsbereit” wirklich bedeutet, und setzen dies dann in Lehrpläne, Lehrerausbildung und Bewertung um.

Was ist Ihr wichtigster Rat für andere Führungskräfte, die ein Ökosystem aufbauen möchten?

Mein erster Ratschlag lautet: Beginnen Sie mit dem Problem, nicht mit Ihrem Produkt. Fragen Sie sich: „Welche systemische Herausforderung versuche ich zu lösen?“ In unserem Fall geht es darum, das Lernen, die Fähigkeiten und die Chancen für Millionen junger Menschen zu verbessern, nicht darum, mehr Titel oder Apps zu verkaufen.

Zweitens: Akzeptieren Sie, dass Ökosysteme komplex und zeitintensiv sind. Sie müssen bereit sein, mit Partnern zusammenzuarbeiten, die nicht so denken wie Sie, und in Beziehungen zu investieren, die möglicherweise keine sofortigen finanziellen Erträge bringen. Vertrauen baut man über Jahre hinweg auf.

Drittens: Seien Sie großzügig damit, Anerkennung zu teilen und Kontrolle abzugeben. Wenn Sie ein Ökosystem aufbauen wollen, können Sie nicht immer der Held der Geschichte sein. Sie müssen Ihren Partnern Raum geben, die Erfolge anderer feiern und manchmal die Rolle des stillen Orchestrators im Hintergrund übernehmen.

Und schließlich: Messen Sie, was wichtig ist: Wirkung und langfristige Nachhaltigkeit, nicht nur kurzfristige Erträge. Entwickeln Sie Ihre KPIs entsprechend weiter und teilen Sie Ihre Erkenntnisse. Robuste quantitative und qualitative Daten halten die Stakeholder am Tisch und helfen dabei, das zu skalieren, was funktioniert.

Wenn Sie den Lernenden in den Mittelpunkt stellen, neugierig bleiben und offen für Zusammenarbeit sind, wird das Ökosystem um diese Klarheit herum wachsen.

Was sind die größten Herausforderungen bei der Entwicklung eines funktionalen Bildungsökosystems in Ihren Märkten?

Die Herausforderungen sind genau die, die man erwarten würde: Bildungssysteme sind stark reguliert und verständlicherweise vorsichtig; die Menschen sind müde von Pilotprojekten, die nie skaliert werden; und es besteht immer noch ein gewisses Misstrauen zwischen öffentlichen Institutionen und privaten Innovatoren.

Der Aufbau eines funktionalen Ökosystems erfordert daher Geduld und Beständigkeit. Man muss über Jahre hinweg präsent sein, nicht nur über Monate, und sehr transparent darüber sein, was funktioniert und was nicht. Nur dann beginnen die Stakeholder, Sie als echten Partner zu sehen und nicht nur als ein weiteres Projekt.

Das ist auch der Grund, warum ich mehrere Funktionen ausübe. Ich leite nicht nur die Nahdet Misr Group, sondern engagiere mich auch aktiv in wichtigen Gremien und Räten im Bereich Bildung und Unternehmertum, um dem Ökosystem eine einheitliche Stimme zu geben und die Interessengruppen miteinander zu verbinden. Ich bin Mitglied in Beiräten und Räten, darunter dem Beratungsausschuss des ägyptischen Premierministers für digitale Wirtschaft und Unternehmertum, Endeavor Egypt, dem Nationalen Rat für Frauen und Education for Employment (EFE). Dieses Engagement geht über Ägypten hinaus, da ich auch im Vorstand der African Women Innovation & Entrepreneurship Organization tätig bin.

Welche Rolle spielt die Digitalisierung heute in Ihrem Geschäftsökosystem in Ihren Märkten?

Auf einer grundlegenden Ebene beginnt es mit dem Format. Wir betrachten ein Lehrbuch nicht mehr nur als ein Buch, sondern als eine gemischte Erfahrung: interaktive Inhalte, digitale Bewertungen, Lehrer-Dashboards, Lernplattformen und sogar Fernsehprogramme. Diese Mischung ermöglicht es uns, Lernende in überfüllten Klassenzimmern, in abgelegenen Gemeinden und zu Hause bei ihren Familien zu erreichen.

Die zweite Ebene sind Feedback und Informationen. Sobald Ihre Inhalte auf Plattformen und Tools verfügbar sind, können Sie sehen, wie Schüler und Lehrer sie tatsächlich nutzen: wo sie Schwierigkeiten haben, was sie überspringen, worauf sie zurückkommen. Diese Daten fließen in alle Bereiche ein – in die Verbesserung der nächsten Ausgabe, in die Neugestaltung der Lehrerausbildung und sogar in die Entscheidung, welche EdTech-Startups wir unterstützen.

In der beruflichen Bildung und im lebenslangen Lernen sind digitale Tools das, was Flexibilität ermöglicht: Menschen können am Arbeitsplatz, auf ihren Smartphones und durch gemischte Programme lernen, die zu ihrem realen Leben passen. Aber ich betone immer: Technologie ist ein Hilfsmittel, keine Zauberlösung. Wenn man nicht in Lehrer, hochwertige Inhalte und solide Unterstützungssysteme investiert, wird selbst die beste Plattform scheitern.

Darüber hinaus verändert KI derzeit unsere Arbeitsabläufe von Grund auf. Wir integrieren KI in die Produktionsoptimierung, das Layout und Design, die Übersetzung und Lokalisierung, die Lehrplan- und Kursentwicklung, die Bewertung, das Korrekturlesen und die Bearbeitung.

Wie wird KI die Branche insgesamt verändern?

KI wird in zwei Schlüsselbereichen ein wichtiger Katalysator für unsere Branche sein:

Einerseits im Bildungsbereich, in Bezug auf personalisierte Lernpfade und KI-Tutoren, intelligente Assistenten für Lehrer und Lernende, interaktive, immersive Lernerfahrungen, automatisierte, adaptive Bewertungen und schnellere, reichhaltigere Inhaltserstellung.

Andererseits im Verlagswesen selbst, in Bezug auf interaktives und immersives Storytelling, vorausschauende Erkenntnisse über Lesertrends und Märkte, die gemeinsame Erstellung von Inhalten durch Mensch und KI, hochgradig personalisierte „maßgeschneiderte” Produkte, größere Zugänglichkeit und Inklusivität über Sprachen und Formate hinweg, intelligentere Monetarisierungsmodelle und plattformübergreifende Erfahrungen sowie datengestützte Entscheidungsfindung entlang der gesamten Wertschöpfungskette des Verlagswesens.

Für uns ist die Digitalisierung – und jetzt auch die KI – also kein separates Projekt. Sie ist die Infrastruktur, die die Grundlage dafür bildet, wie wir Lerninhalte erstellen, bereitstellen und kontinuierlich verbessern.

Sie haben bereits Ihre EdTech-Aktivitäten erwähnt. Wo sehen Sie das größte Potenzial für den Austausch zwischen Verlagswesen und EdTech?

Verlagswesen und EdTech brauchen einander. Verlage bringen ein tiefes Verständnis für Lehrpläne, Pädagogik, Sprache und Kultur mit. EdTech bringt neue Formate, neue Geschäftsmodelle und Echtzeitdaten mit. Die echte Chance liegt dort, wo sich diese Stärken überschneiden.

Stellen Sie sich ein Bilderbuch vor, das nicht nur im Regal steht, sondern eine ganze Welt umfasst: ein gedrucktes Buch, eine interaktive App, eine Reihe von Kurzvideos, Ressourcen für Lehrer, Aktivitäten für Familien zu Hause und sogar KI-gestützte Lesehilfen. Oder denken Sie an ein Berufsbildungsmodul, das nahtlos von Papier über Simulator zum Arbeitsplatz übergeht, wobei bei jedem Schritt Daten zurückfließen, sodass wir sehen können, ob die Lernenden die Fähigkeiten tatsächlich beherrschen.

Für uns als Gruppe geht der Austausch noch weiter. Wir bringen mehr als 85 Jahre Know-how, globale Netzwerke und starke Partnerschaften mit. Start-ups bringen frische Ideen, Schnelligkeit und Lösungen, die wichtige Lücken sowohl im Bildungs- als auch im Kultursektor schließen. Wenn wir zusammenarbeiten, können wir große, komplexe Projekte realisieren und gleichzeitig langfristige Lernbeziehungen zu Schulen, Regierungen und Lernenden aufbauen.

Wie hat Ihre Rolle als weibliche CEO in einer von Männern dominierten Branche Ihre Arbeit beeinflusst?

Ich habe meine Karriere zu einer Zeit begonnen, als es in unserer Region nur sehr wenige Frauen in Führungspositionen im Verlagswesen, im Bildungswesen oder im Investmentbereich gab. In vielen Räumen war ich die einzige Frau am Tisch, und viele Menschen zweifelten offen an meinen Fähigkeiten. Diese Erfahrung prägt einen. Man lernt, sich extrem gut vorzubereiten, eine klare Vision zu haben und unglaublich widerstandsfähig zu sein.

Es hat mich auch viel zielstrebiger gemacht. Ich möchte nicht, dass die nächste Generation von Frauen das Gefühl hat, dass Führungspositionen etwas Ungewöhnliches sind, das sie ständig rechtfertigen müssen. Bei Nahdet Misr setze ich mich dafür ein, dass Frauen nicht nur operative, sondern auch Entscheidungspositionen bekleiden – und heute sind 40 % unserer Führungskräfte bei Nahdet Misr Frauen. Wir investieren in ihre Entwicklung und arbeiten an Richtlinien, die Frauen dabei helfen, sich weiterzuentwickeln und zu bleiben, anstatt sich weiterzuentwickeln und zu gehen.

Wie unterstützen Sie konkret Frauen und junge Unternehmerinnen in Ihrem Netzwerk?

Bei Unternehmerinnen ist meine Unterstützung oft sehr persönlich: Ich betreue junge Frauen, die EdTech- oder wirkungsorientierte Unternehmen aufbauen, stelle sie Investoren vor, gebe ehrliches Feedback und öffne ihnen Türen, wann immer ich kann. Durch unsere Programme bemühen wir uns auch bewusst, von Frauen geführte Start-ups und Initiativen zu unterstützen, die einen starken Einfluss auf Mädchen und Frauen haben.

Ich bin stolz darauf, dass 40 % der Gründer im Portfolio von EdVentures Frauen sind und dass unsere Start-ups insgesamt über 5 Millionen Nutzer bedienen – etwa die Hälfte davon sind Frauen. Noch inspirierender ist, dass diese Unternehmen mehr als 3.000 direkte Arbeitsplätze geschaffen haben, von denen 60 % mit Frauen besetzt sind. Ein wichtiges Programm von EdVentures in Zusammenarbeit mit der MasterCard Foundation zur Unterstützung von Jugendlichen und Start-ups konzentriert sich auf die Stärkung von Frauen.

Um Frauen auch über meine eigene Organisation hinaus zu unterstützen, bin ich Mitglied im Vorstand des National Council for Women (wo ich den Vorsitz des Bildungsausschusses innehabe), im Vorstand des Women Entrepreneurs Network (WEN) und seit kurzem auch im Vorstand der African Women Innovation & Entrepreneurship Organization. So kann ich mich sowohl auf nationaler als auch auf regionaler Ebene für die Führungsrolle und wirtschaftliche Teilhabe von Frauen einsetzen.

Welche internationalen Partnerschaften spielen in Ihrem Ökosystem eine wichtige Rolle?

Im Verlagswesen arbeiten wir seit vielen Jahren mit globalen Content- und Unterhaltungsmarken wie Disney, National Geographic, DK, Scholastic und anderen zusammen, um Inhalte für arabische Leser gemeinsam zu erstellen und zu lokalisieren und regionale Inhalte auch im Ausland zu verbreiten. Diese Kooperationen haben uns gelehrt, wie man Ideen und Geschichten über Sprachen und Kulturen hinweg transportieren kann, ohne dass sie ihre Essenz verlieren.

Im Bereich Start-ups und EdTech arbeiten wir mit globalen Stiftungen, Investoren und Thought-Leadership-Plattformen zusammen, die unseren Unternehmern helfen, über ihre Heimatmärkte hinaus Sichtbarkeit und Zugang zu erlangen. Ein sehr erfolgreiches Beispiel ist unsere Partnerschaft mit der Mastercard Foundation, durch die wir das Mastercard Foundation EdTech Fellowship in Ägypten ins Leben gerufen haben, das in drei Jahren über 36 Start-ups mit intensiven Schulungen, Mentoring und Finanzmitteln unterstützt hat. Außerdem führen wir in Zusammenarbeit mit dem Challenge Fund for Youth Employment (CFYE) und mit Unterstützung des niederländischen Außenministeriums das EdVS-Programm durch.

Im Bereich Qualifikationen und berufliche Bildung arbeiten wir mit internationalen Berufsbildungseinrichtungen wie dem finnischen Unternehmen OEP zusammen, um Akkreditierungen anzubieten. Wir betreiben Schulen für angewandte Technologien im Rahmen eines öffentlich-privaten Partnerschaftsmodells mit dem Ministerium für Bildung und technische Ausbildung und verschiedenen Partnern aus dem privaten Sektor, darunter Banken und große Unternehmen wie Orascom. Wir arbeiten auch mit Partnern aus der Privatwirtschaft wie der Jaz Hotel Group zusammen, die weltweit zahlreiche Hotels besitzt und betreibt, um Studenten technische Schulungen und echte Beschäftigungsmöglichkeiten anzubieten. Darüber hinaus arbeiten wir mit Organisationen wie der ILO und der Europäischen Union zusammen, um die Beschäftigungsfähigkeit weiter zu stärken.

Bei groß angelegten Projekten und Initiativen arbeiten wir mit wichtigen internationalen Partnern wie UNICEF, USAID, UNESCO und KfW zusammen, um große Bildungsprojekte zu konzipieren und umzusetzen.

Was ist das Entscheidende an diesen Partnerschaften?

Für mich ist entscheidend, dass diese Partnerschaften wirklich auf Gegenseitigkeit beruhen. Wir lernen viel, bringen aber auch unsere Erfahrung aus der Arbeit in sehr anspruchsvollen Umgebungen mit. Diese Perspektive ist wertvoll und ermöglicht es uns, Lösungen zu entwickeln, die sowohl global fundiert als auch lokal verankert sind.

Was können westliche Buchmärkte von den Entwicklungen im Verlagswesen der MENA-Region lernen?

Ich glaube, dass die Herausforderungen, denen wir in der MENA-Region gegenüberstehen, tatsächlich zu widerstandsfähigeren, innovativeren und flexibleren Unternehmen und Start-ups führen.

Ein wichtiger Aspekt ist, wie man unter Einschränkungen innovativ sein kann. Wenn man in Systemen mit begrenzten Ressourcen, sehr großen Schülerzahlen und ungleicher Infrastruktur arbeitet, ist man gezwungen, kreativ und effizient zu sein. Mobile-First-Lösungen, Blended Learning und gemeindebasierte Ansätze sind für uns keine „Trends“, sondern Notwendigkeiten. Und diese Ansätze werden überall immer relevanter.

Dalia Ibrahim ist CEO des Nahdet Misr Verlags. Unter ihrer Führung hat sich Nahdet Misr zu einem regionalen Marktführer für integrierte Lern- und Verlagslösungen entwickelt. Das Portfolio umfasst kulturelle Veröffentlichungen, Lehrplanentwicklung, digitales Lernen, Lehrerausbildung, technische und berufliche Bildung sowie die Unterstützung von EdTech-Innovationen. Dalia hat eine zentrale Rolle dabei gespielt, die arabische Kulturbibliothek mit Tausenden von Titeln für Kinder und Erwachsene zu bereichern und gleichzeitig literarische Klassiker wiederzubeleben und neu einzuführen, um das kulturelle Erbe, die Vielfalt und die intellektuelle Neugier zu fördern.

Ihre Pionierarbeit erstreckt sich auch auf Innovation und Unternehmertum. Sie gründete den ersten EdTech-fokussierten Corporate-Venture-Capital-Arm der Region, der Hunderte von Unternehmern unterstützt, in 24 Start-ups investiert und aufstrebende Changemaker in den Bereichen Bildung und Kultur betreut. Zuletzt hat sie groß angelegte Initiativen zur Kompetenzentwicklung mit Schwerpunkt auf technischer Bildung vorangetrieben, um die Jugendarbeitslosigkeit zu bekämpfen und die Bildung an die sich wandelnden Anforderungen des Arbeitsmarktes in der Region anzupassen.

Fotos: Canon