„was würde die natur tun?“

Wie können Verlage und Medienunternehmen aus 3,8 Milliarden Jahren natürlicher Evolution lernen? Saskia van den Muijsenberg, Expertin für Biomimikry und naturinspirierte Innovation, erklärt in diesem Interview, warum die Antworten auf viele geschäftliche Herausforderungen bereits in der Natur existieren – erprobt, verfeinert und überraschend gut auf Geschäftsmodelle anwendbar. 

Von geschlossenen Kreisläufen statt linearem Wachstum über symbiotische Partnerschaften bis hin zu dezentraler Vielfalt als Resilienzfaktor: Die Referentin hat beim diesjährigen Future Book Forum von Canon gezeigt, wie natürliche Prinzipien konkret in der Medien- und Verlagsbranche angewendet werden können.  

Was hat Sie dazu inspiriert, sich mit den Prinzipien der Biomimikry zu beschäftigen?

Als ich zum ersten Mal auf das Konzept der Biomimikry stieß, fühlte es sich an, als käme ich nach Hause. Die Vorstellung, dass die Lösungen für so viele unserer menschlichen Herausforderungen bereits in der Natur existieren, getestet und verfeinert über 3,8 Milliarden Jahre, hat mich tief bewegt. Da ich am Meer aufgewachsen bin, war mir die Intelligenz der natürlichen Muster immer bewusst: Gezeiten, Jahreszeiten, das Gleichgewicht der Ökosysteme. Später, als ich in großen Organisationen arbeitete, wurde mir klar, wie oft wir gegen die Logik der Natur statt mit ihr gestalten. Als ich die Biomimikry entdeckte, vereinte sie meine Faszination für Innovation, Systemdenken und Sinnhaftigkeit. Sie zeigte mir, dass Innovation nicht unbedingt Erfindung bedeuten muss, sondern auch bedeuten kann, sich daran zu erinnern, wie die Natur Probleme bereits auf schöne und lebensfreundliche Weise auf Systemebene löst.

Was sind die Grundprinzipien eines von der Natur inspirierten Geschäftsökosystems und wie unterscheiden sie sich von traditionellen Wirtschaftsmodellen?

Ein von der Natur inspiriertes Geschäftsökosystem schafft Bedingungen, die dem Leben förderlich sind. Es geht darum, Organisationen zu gestalten, die anpassungsfähig, regenerativ und tief mit ihrem Kontext verbunden sind. In der Natur funktionieren Systeme in geschlossenen Kreisläufen: Es gibt keinen Abfall, sondern nur Nährstoffe, die durch Netzwerke der Zusammenarbeit und Rückkopplung zirkulieren. Zu den wichtigsten Prinzipien gehören die lokale Ausrichtung und Reaktionsfähigkeit, die Optimierung statt Maximierung, der Aufbau von Resilienz durch Vielfalt und die Integration von Entwicklung und Wachstum.

Traditionelle Wirtschaftsmodelle neigen dazu, den Menschen von der Natur zu trennen und legen den Schwerpunkt auf Ausbeutung und lineares Wachstum. Von der Natur inspirierte Modelle betrachten Unternehmen als Teil eines lebenden Systems, in dem Erfolg bedeutet, gemeinsam mit der Umwelt und der Gemeinschaft zu gedeihen. Sie konzentrieren sich auf zirkuläre Ressourcenflüsse, gemeinsame Werte und Beziehungen, die das System als Ganzes stärken.

Können Sie ein konkretes Beispiel dafür nennen, wie ein Unternehmen durch die Nachahmung natürlicher Prozesse einen ganzheitlichen Wandel durchlaufen hat?

Interface, ein globaler Teppichhersteller, ist eines der inspirierendsten Beispiele. In den 1990er Jahren erkannte Gründer Ray Anderson die Auswirkungen seines Unternehmens auf die Umwelt und machte sich daran, es nach den Prinzipien der Natur neu zu gestalten. Unter Anleitung von Biomimikry-Experten wie Janine Benyus begann Interface, eine einfache Frage zu stellen: Was würde die Natur tun?

Die Produktinnovation begann mit dem i²-Teppichsystem, das vom Waldboden inspiriert war. Anstatt identische Fliesen herzustellen, entwarf Interface jede Fliese etwas anders (wie Blätter oder Moosflecken), sodass sie in jede Richtung zusammenpassen. Dadurch wurden Abfall vermieden, die Verlegung vereinfacht und eine organischere Ästhetik geschaffen. Dann kam TacTiles, inspiriert von den Füßen des Geckos, das die Van-der-Waals-Kräfte nutzt, um Fliesen ohne Klebstoff zu befestigen. Dadurch wurden giftige Emissionen reduziert und die Teppiche recycelbar gemacht.

Am eindrucksvollsten zeigte vielleicht das Net-Works™-Programm von Interface, wie Unternehmen als Teil eines lebenden Ökosystems funktionieren können. In Zusammenarbeit mit der Zoological Society of London sammelten sie ausrangierte Fischernetze aus Küstengemeinden und verwandelten Meeresabfälle in recyceltes Nylongarn. Dies reduzierte die Meeresverschmutzung, verschaffte den Menschen vor Ort ein Einkommen und führte sauberes Material zurück in die Lieferkette von Interface – ein perfekter geschlossener Kreislauf. Es spiegelt wider, wie die Natur Abfall in Ressourcen umwandelt.

Interface produziert heute Teppichfliesen, die mehr CO2 speichern, als sie bei der Herstellung ausstoßen, und hat seine Vision zum „Project Positive” weiterentwickelt: Die Fabrikstandorte werden so umgestaltet, dass sie wie das natürliche Ökosystem nebenan funktionieren: Sie reinigen die Luft, verwalten Wasser und unterstützen die Artenvielfalt. Dies ist ein eindrucksvolles Beispiel für Biomimikry, die nicht nur auf Produkte, sondern auch auf Kultur, Systeme und Ziele angewendet wird.

Welche Muster oder Prinzipien natürlicher Ökosysteme könnten besonders auf die Zusammenarbeit und den Wettbewerb in der Medien- und Verlagsbranche übertragen werden?

Die Natur zeigt uns, dass gesunder Wettbewerb innerhalb der Zusammenarbeit stattfindet. In einem Wald konkurrieren Bäume um Licht, teilen sich aber Nährstoffe über Pilznetzwerke. Auf die gleiche Weise können Medien- und Verlagsunternehmen florieren, indem sie Wettbewerb mit Zusammenarbeit verbinden – indem sie Infrastruktur, Daten und Wissen teilen.

Mehrere natürliche Muster sind besonders relevant: Vielfalt sorgt für Widerstandsfähigkeit, Rückkopplungsschleifen ermöglichen eine schnelle Anpassung und mutualistische Netzwerke (wie Korallenriffe oder Mykorrhiza-Netzwerke) zeigen, wie Partnerschaften dem Ganzen zugutekommen können. Anstatt sich in einem Nullsummen-Wettlauf um Aufmerksamkeit zu befinden, könnten sich Verlage als Teil eines Wissensökosystems verstehen, in dem sich verschiedene Formate, Stimmen und Plattformen gegenseitig stärken. Dieselbe Dynamik gilt auch für die heutige Informationslandschaft. Ein von der Natur inspiriertes Medienökosystem schätzt die Stärke lokaler Wurzeln und die Fluidität globaler Verbindungen. Kleinere Nischenpublikationen können wie spezialisierte Arten in einem größeren Netz agieren, wobei jede einen einzigartigen Zweck erfüllt, aber alle durch gemeinsame Daten und Zusammenarbeit miteinander verbunden sind. Gesunde Ökosysteme regulieren sich selbst durch Feedback; in den Medien bedeutet das transparente Messgrößen und reaktionsschnelle redaktionelle Prozesse. Die Vielfalt der Inhalte und die dezentrale Produktion erhöhen nicht nur die Widerstandsfähigkeit, sondern schaffen auch Vertrauen – denn Authentizität lässt sich ebenso wenig vortäuschen wie Biodiversität. So wie Interface sich von dem Ziel, „weniger Schaden anzurichten”, hin zur aktiven Regeneration von Ökosystemen entwickelt hat, können sich Verlage von passiven Informationsverteilern zu aktiven Ökosystemverwaltern entwickeln, die Wissen, Neugier und bürgerliches Engagement fördern.

Welche konkreten Empfehlungen geben Sie Verlagen und Medienunternehmen, um mit Hilfe natürlicher Prinzipien Innovation und Widerstandsfähigkeit zu fördern?

Erstellen Sie zunächst eine Karte Ihres Ökosystems. Identifizieren Sie Ihre wichtigsten Beziehungen (Zielgruppen, Kreative, Plattformen, Werbetreibende) und verstehen Sie, wie der Wert zwischen ihnen fließt. Wie in der Natur hängen gesunde Systeme von einem ausgewogenen Austausch und Rückkopplungsschleifen ab.

Schließen Sie zweitens Ihre Kreisläufe. Verwenden Sie Inhalte wieder und geben Sie ihnen einen neuen Zweck, teilen Sie Forschungsergebnisse und Archive und gestalten Sie Arbeitsabläufe, bei denen nichts verschwendet wird. Drittens: Diversifizieren Sie. Fördern Sie unterschiedliche Inhaltstypen, Stimmen und Partnerschaften. Biodiversität ist die Versicherung der Natur gegen Störungen.

Viertens: Bauen Sie symbiotische Allianzen auf: Kooperationen, bei denen jeder Partner an Stärke gewinnt, so wie es Interface mit seinen Initiativen „Net-Works” und „Project Positive” getan hat. Fünftens: Messen Sie Erfolg anders. Gehen Sie über Klicks oder Gewinne hinaus, um Ihre positiven Auswirkungen zu verfolgen: aufgebautes Vertrauen, reduzierte Fehlinformationen, vertieftes Engagement der Community.

Letztendlich geht es bei von der Natur inspirierter Innovation nicht darum, weniger Schaden anzurichten. Es geht darum, Bedingungen zu schaffen, unter denen Ideen und Communities gedeihen können. Auf diese Weise können sich Verlage zu lebendigen, lernenden Systemen entwickeln, die den sozialen und informativen Boden, von dem sie abhängig sind, regenerieren. Für Medienunternehmen bedeutet dies, eine Kultur des kontinuierlichen Lernens aufzubauen, in der Neugier und Anpassungsfähigkeit in jeder Ebene der Organisation verankert sind. Experimente sollten sicher sein und gefördert werden, ähnlich wie die ständigen Prototypentwicklungen der Natur durch Variation und Selektion. Investitionen in langfristige Beziehungen zu Zielgruppen, Pädagogen und Gemeinschaften schaffen eine Widerstandsfähigkeit, die den gegenseitigen Abhängigkeiten in natürlichen Ökosystemen ähnelt. Denken Sie auch räumlich: So wie Wälder unterirdisch durch Mykorrhiza-Netzwerke verbunden sind, können Medienökosysteme durch gemeinsame Technologien, Open-Source-Tools und kollaborative Standards miteinander verbunden werden. Und schließlich: Führen Sie mit Zielstrebigkeit. Die Natur hat keinen Geschäftsführer; sie gedeiht, weil jeder Teil seine Rolle innerhalb des Ganzen versteht. Ein Verlag, der seine Geschäftsziele mit kulturellem und ökologischem Wohlergehen in Einklang bringt, wird mehr als ein Unternehmen; er wird zu einem lebendigen System, das sich ständig erneuert und zum Allgemeinwohl beiträgt.

Saskia van den Muijsenberg ist eine der führenden Biomimikry-Expertinnen Europas. Mit einer Vielzahl von Fortune-500-Unternehmen fördert sie Innovationen, indem sie anderen ermöglicht, die Designstrategien des Lebens zu erforschen, um neue Ideen zu realen Geschäftsmöglichkeiten und Wertmodellen zu entwickeln.